C'est une bonne nouvelle! Un témoignage de Tracy Dunham et de Freedom Church

En réalité, les efforts que nous déployons actuellement pour nous engager pour Christ dans notre communauté sont nés d’une frustration. Nous avions organisé des événements qui avaient été couronnés de succès dans d’autres églises, comme des carnavals et des soirées cinéma, mais nous n’avons pas vu les fruits de l’effort colossal que ces événements exigeaient de notre assemblée. Nous avons ressenti un certain mécontentement. Alors, il y a une quinzaine d’années, nous avons entrepris de modifier notre façon de penser et nos efforts pour atteindre notre communauté.

Le premier changement a été d’envisager de s’engager avec notre communauté d’une manière qui permette d’établir des relations à long terme. Au lieu d’organiser des événements, nous avons mis en place une ligue de soccer pour enfants tous les samedis pendant une heure. Nos entraîneurs (membres de Freedom) ont ainsi pu apprendre à connaître les familles sur une période de huit semaines. Le soccer a donné lieu à d’autres programmes au cours des dix années qui ont suivi : stages de basket-ball, cours collectifs de piano et de guitare, école de couture, cours de tricot et camp de soccer, tout en continuant à organiser un camp d’une journée entière pendant l’été. Nous avons rénové la vieille maison située sur notre propriété et l’avons appelée Centre communautaire Freedom.

Le principal résultat de tout cela a été de nous forger une excellente réputation au sein de notre communauté. Lorsqu’il a fallu revoir le zonage de notre propriété, un conseiller municipal, dont les enfants participaient à nos programmes, s’est prononcé en notre faveur, affirmant que notre église était « bénéfique pour la communauté ». Nous sommes devenus connus comme « l’église avec les terrains de volley-ball » ou « l’église où mes enfants jouent au soccer ».

Mais nous ne pouvions pas nier que ce n’était pas suffisant. Nous savions que nous étions appelés à être plus qu’un centre communautaire. La plupart de ceux qui connaissaient notre église étaient encore loin de Dieu et nous savions que, même s’ils avaient été d’une grande aide, les bons programmes et la faveur de la communauté n’étaient pas la Grande Commission. Nous devions trouver des moyens de tirer parti de toute cette bonne volonté et de présenter Christ à ceux qui avaient besoin de lui.

Ce serait formidable de pouvoir vous dire que nous avons trouvé la solution. Ce n’est pas le cas, mais nous savons que le Saint-Esprit nous met au défi et nous change. Nous nous demandons sans cesse pourquoi Dieu nous a placés dans ce quartier, à ce moment précis. Il y a une raison et nous sommes déterminés à faire partie de son plan.

Au cours des dernières années, notre pasteur chargé des relations a tissé des liens avec les directeurs de programmes des associations communautaires de notre quartier. Ils ont le personnel et les fonds nécessaires pour organiser d’excellents programmes peu coûteux pour les familles, mais ils disposent de très peu d’espace. Nous avons beaucoup d’espace et c’est avec joie que nous le mettons gratuitement à leur disposition.

Nous nous sommes également demandé qui Dieu nous a donné dans cette église. Notre assemblée aime donner à ceux qui sont dans le besoin et accueillir les gens. Nous avons donc établi de nouveaux contacts avec des organismes communautaires et commencé à chercher comment apporter une aide concrète. Nous avons construit un pavillon l’année dernière et l’avons mis à la disposition de nos voisins tout au long de la semaine. Les programmes communautaires l’utilisent beaucoup et, cet été, nous avons mis sur pied une équipe chargée de tenir une cantine et de discuter avec les familles qui attendaient pendant les programmes.

Nous nous efforçons de trouver des moyens de tirer parti de ce que nous avons (des gens formidables, un excellent emplacement, une superbe propriété) pour être plus qu’un simple espace dédié à des programmes, mais devenir une oasis spirituelle dans ce quartier. Et bien que le processus d’apprentissage et de croissance puisse être frustrant, voir tout ce que Dieu a fait et comment il nous a stratégiquement placés sur ces 10 acres dans le sud-ouest de Kitchener est une très bonne nouvelle.

Photos offertes par l'église Freedom Church.

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