C’est une bonne nouvelle! Pasteur Jacques Lombard et Christian Life Assembly à Peace River, en Alberta

« Aimez simplement les gens », dit Dieu. Alors que le pasteur Jacques Lombard et son épouse, Thea, se préparaient à quitter l’Afrique du Sud pour s’installer à Peace River, en Alberta, en 2021, c’est ce message que Dieu lui a donné. Le pasteur Jacques passait d’une église de 400 personnes à une église de 12 personnes. Il n’avait pas de stratégie de croissance; il savait seulement qu’il devait aimer les gens de cette communauté rurale. Lorsque le pasteur Jacques est arrivé à Christian Life Assembly (CLA), il a confié à l’assemblée la mission de s’assurer que la communauté environnante remarque leur existence; pas simplement dans le but de remplir les sièges le dimanche, mais pour que les gens sachent que l’église se préoccupe d’eux. Il a clairement établi la vision : se concentrer sur l’extérieur pour servir la communauté et atteindre les perdus à tout prix.

Avant l’arrivée du pasteur Jacques, l’assemblée avait mis en place une fête annuelle pour le Super Bowl, ainsi qu’un club hebdomadaire pour les enfants. Ces initiatives étaient déjà bien établies, mais le pasteur Jacques a remarqué qu’elles devaient s’inscrire dans le cadre d’une mission claire. La fête du Super Bowl avait particulièrement suscité l’intérêt de la communauté et était devenue un moment fort de l’année. Tous les habitants de la région étaient invités et l’assemblée diffusait des publicités dans toute la communauté. Le bâtiment de l’église pouvait accueillir jusqu’à 100 personnes et 100 personnes ont participé à la fête. Des repas gratuits ont été servis par un traiteur. Les relations établies avec les entreprises locales ont permis d’avoir des prix de présence de plus en plus intéressants chaque année, y compris des prix offerts par les Elks d’Edmonton.

Un invité à la fête du Super Bowl a dit à un bénévole de CLA que sa famille n’était pas en mesure d’être là. (On a appris plus tard que son fils était atteint d’une leucémie.) Le bénévole a veillé à ce que l’invité rentre chez lui avec de la nourriture gratuite. Cet acte de gentillesse et de sollicitude a eu un effet important sur la vie de cet homme et il a commencé à venir à l’église. Peu de temps après, il a eu une rencontre avec Dieu et a commencé à fréquenter régulièrement l’église.

En continuant à démontrer de l’amour, l’assemblée est passée de 12 personnes à l’été 2021 à 30 personnes cet hiver-là. L’été suivant, l’église avait doublé, passant à 60 personnes, et l’hiver d’après, elle avait presque doublé à nouveau pour atteindre 110 personnes. Il y avait désormais un problème d’espace et en janvier 2023, Christian Life Assembly a commencé à organiser deux cultes, en s’assurant qu’il y ait également un ministère pour les enfants et un ministère pour les jeunes pendant les cultes! L’église continue de marcher avec une foi audacieuse. Elle a tenu une conférence pour femmes en novembre 2023, en faisant venir une conférencière des États-Unis, reconnaissant que des conférences influentes peuvent être organisées dans des communautés rurales.

Compte tenu du contexte rural et du bassin de bénévoles disponibles, cela a été un défi intéressant et l’église pourrait bénéficier d’un bâtiment plus grand avec plus de places assises. Cependant, le pasteur Jacques croit qu’il faut prier pour les ouvriers de la moisson, car les gens veulent désespérément entendre parler de Jésus et nous, en tant que chrétiens, devons simplement le présenter de manière à ce qu’ils puissent le connaître.

Le pasteur Jacques en est convaincu : Dieu veut agir dans une ville de 200 habitants autant que dans une ville d’un million d’habitants. Quelle est la chose que Dieu vous demande de faire dans votre communauté?

Photos offertes par l'église Christian Life Assembly.

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