C’est une bonne nouvelle! Un témoignage de l’église Evangel : L’expérience de l’hospitalité

L’église Evangel Pentecostal est située au centre-ville de Montréal, au Québec. L’église étant entourée de bâtiments imposants, les leaders cherchaient une réponse à la question suivante : Comment pouvons-nous faire de l’évangélisation dans notre quartier?

Chaque solution proposée était rapidement rayée de la liste. Les plus grands et les plus beaux panneaux se perdaient dans le paysage urbain. Les grands événements de l’église devenaient plus coûteux et moins efficaces. Les prospectus étaient jetés aux poubelles. Les événements en plein air étaient facilement éclipsés par les festivals de renommée mondiale organisés dans la ville. Finalement, la ville a même cessé d’autoriser l’église à tenir des événements dans le petit parc situé de l’autre côté de la rue.

Les condos et les immeubles d’habitation autour d’Evangel, dont certains font 36 étages, sont tous des communautés sécurisées. Ils abritent des milliers de personnes, mais ces personnes semblent être coupées de l’église.

« Nous sommes arrivés à la conclusion que la seule façon d’atteindre les résidents des immeubles voisins était que des personnes de notre église vivent dans chacun d’eux et aient à cœur d’être les pasteurs de leur immeuble et d’apprendre à connaître leurs voisins par le biais de l’hospitalité », explique la pasteure principale, Patti Miller. « Et le seul moyen d’y parvenir était d’apprendre à toute notre assemblée à pratiquer l’hospitalité. Le seul moyen pour moi d’enseigner cela était de le vivre moi-même, et je n’avais jamais fait une telle chose. Je n’avais jamais essayé d’être pasteure de mon immeuble, parce que j’étais trop occupée à être pasteure de mon église. »

Pour Patti et son mari Jeff, l’aventure a commencé avec eux-mêmes. Partant du principe que Dieu les avait placés dans leur immeuble et qu’il y était lui-même déjà à l’œuvre, Patti et Jeff se sont engagés à être pleinement présents et à réduire les limites de leur vie privée. Patti, de nature introvertie, a dû sortir de sa zone de confort. Avec d’autres personnes engagées dans une « expérience d’hospitalité », le couple a connu la satisfaction de forger de nouveaux liens, de voir une culture de communauté prendre forme dans leur immeuble et de voir Dieu à l’œuvre dans la vie de leurs voisins. Ils ont connu la lassitude qui s’installe lorsque l’hospitalité devient non plus une nouvelle habitude, mais un engagement à long terme. Ils ont également vécu l’impact profond de l’hospitalité sur leur propre vie : les notions de temps et d’occupation ont été redéfinies, et un nouveau niveau d’authenticité dans tous les domaines de leur vie a été nécessaire.

« Je sais maintenant que quelques voisins suivent notre réunion en ligne. Quand je rentre de l’église, je les croise dans le couloir. Cela a profondément changé ma façon de prêcher. Je ne suis plus simplement un pasteur professionnel; je suis maintenant votre voisine », explique Patti.

Patti a décidé de partager ce qu’elle avait appris avec le reste de l’église. Elle a lancé une série de sermons sur l’hospitalité et, au milieu de la série, la COVID a frappé. L’accent mis par l’église sur l’hospitalité n’a pas faibli pour autant. L’équipe de direction s’accroche à la conviction que Dieu, dans sa souveraineté, les conduit toujours dans cette direction.

À l’automne 2021, une cohorte d’hospitalité plus structurée a été mise en place. Une douzaine de personnes se sont inscrites à cette expérience répartie sur 11 semaines. Elles se sont rencontrées sur Zoom une fois par semaine et elles ont mis en pratique ce qu’elles ont appris sur l’amour de leur prochain. Les témoignages de cette cohorte sont exceptionnels. Ils montrent que Dieu agit à travers différentes personnalités, différentes dynamiques familiales et différents contextes. Mais chaque membre a vu Dieu honorer une prière toute simple que le groupe a adoptée : « Façonne-moi ».

« C’est une expérience pour moi. Mon objectif n’est pas de sauver mes voisins; mon objectif est d’être pleinement présente et de participer à ce que Dieu fait déjà là où je vis », explique Patti.

En janvier 2022, une deuxième cohorte d’hospitalité a été lancée. L’église Evangel est encore au beau milieu de cette histoire, mais les membres de l’assemblée ont déjà été touchés par cette nouvelle approche.

« J’ignore encore quels seront les résultats. C’est ce que nous essayons et nous croyons que Dieu nous conduit. Ce n’est pas seulement le thème du mois; cela fait partie de notre mode de fonctionnement », dit Patti. « J’ai envie de dire que cela a un énorme potentiel, mais on pourrait croire que c’est moi qui l’ai découvert. Or, c’est ce que Jésus nous a dit de faire : Aime ton prochain! »

#C’estunebonnenouvelle #Bonnenouvelle

Photo en haut de la page et directement en dessous :  Des membres de l'assemblée expliquent l'expérience de l'hospitalité à l'église Evangel de Montréal.

Photo au bas de la page : Patti Miller expliquant l'expérience de l'hospitalité.

Photo de la page d'accueil par Ralph Ravi Kayden sur Unsplash.

Autres photos offertes par l'église Evangel.

_____________________________________________________________

Pour visionner les témoignages « C’est une bonne nouvelle » précédemment postés, cliquez ici.

Pour visionner ou télécharger les vidéos « C’est une bonne nouvelle » postées, visitez www.paoc.org/fr/le-cercle.