Quelle est la taille de votre église?
« Quelle est la taille de votre église? » est une question que l’on pose fréquemment aux pasteurs et aux membres d’assemblées depuis des années. L’accent est généralement mis sur le nombre de personnes qui assistent aux réunions du week-end. Il a été très difficile de répondre à cette question récemment, compte tenu des limites d’accueil et des vues en ligne.
J’aimerais poser la question sous un angle différent. Lorsque vous pensez à l’Église du Seigneur dans son ensemble, jusqu’où s’étend votre vision de ceux qui sont nos sœurs et frères en Christ? Aujourd’hui, qui Jésus considère-t-il comme faisant partie des siens? Il se peut que cela dépasse notre entendement. Les pentecôtistes ont historiquement tendance à avoir des lacunes importantes dans leur compréhension de l’Église et de son histoire. Naturellement, nous sommes captivés par l’Église du premier siècle que nous décrivons souvent comme l’Église du Nouveau Testament. Nous avons ensuite tendance à passer rapidement sur la majeure partie des deux millénaires suivants, en faisant quelques pauses pour nous intéresser à la Réforme au 16e siècle et aux réveils au sein de l’Église occidentale aux 18e et 19e siècles, jusqu’à ce que nous arrivions au début du 20e siècle. Depuis lors, nous avons étudié et célébré le réveil pentecôtiste mondial et l’action continue de l’Esprit dans différents mouvements de renouveau.
Alors qu’il y a tant de choses à apprendre et à expérimenter dans ces segments de l’histoire de l’Église, nous avons des lacunes en matière de connaissance et de spiritualité chrétienne, parce que nous ne sommes pas bien informés sur les courants historiques, orthodoxes orientaux et mondiaux de l’Église. Cela tronque notre compréhension de l’ampleur de l’œuvre du Seigneur dans son Église au cours des siècles.
En outre, les conceptions théologiques historiques des pentecôtistes tendent à encourager l’« exclusivité ». Nous avons une sotériologie et une application de la sainteté qui peuvent nous amener à être des séparatistes qui privilégient une identité du « reste ». Notre eschatologie nous oriente vers des compréhensions de la fin des temps qui peuvent également engendrer un surcroît d’exclusivité avec une propension à tirer des conclusions spéculatives et une focalisation sur ceux qui sont contre nous plutôt que sur ceux qui sont pour Jésus.
Sachez que je comprends les déclarations exclusives de Jésus en tant que Fils unique de Dieu dont la mort, la résurrection et l’ascension sont essentielles à notre salut. Son œuvre de transformation dans nos vies par l’Esprit crée un peuple de Dieu qui a une bonne nouvelle à partager et à vivre, surtout à l’approche de la fin des temps.
Mais voici la réalité qui me semble plus vraie que jamais. Le même Seigneur qui a été à l’œuvre parmi son peuple au fil des siècles, et de manières que nous n’avons pas toujours pleinement comprises, est à l’œuvre aujourd’hui dans les multiples courants de l’expression chrétienne mondiale. Cela comprend, mais pas exclusivement, ceux d’entre nous que l’on qualifie d’« animés par l’Esprit » ou d’« adeptes du renouveau ».
Les passages suivants m’incitent à me focaliser sur ceux qui sont avec nous, ceux qui ont été transformés par Jésus et son puissant Esprit. Je veux être un frère en Christ à part entière dans la « nouvelle humanité » avec ceux qui, comme moi, ont fait l’expérience de la paix de Dieu par la croix et ont été débarrassés de tout ce qui pouvait nous séparer de Dieu et les uns des autres.
Éphésiens 2.14-18 (BDS) – Notre nouvelle humanité
« Car nous lui devons notre paix. Il a, en effet, instauré l’unité entre les Juifs et les non-Juifs et abattu le mur qui les séparait : en livrant son corps à la mort, il a annulé les effets de ce qui faisait d’eux des ennemis, c’est-à-dire de la Loi de Moïse, dans ses commandements et ses règles. Il voulait ainsi créer une seule et nouvelle humanité à partir des Juifs et des non-Juifs qu’il a unis à lui-même, en établissant la paix. Il voulait aussi les réconcilier les uns et les autres avec Dieu et les unir en un seul corps, en supprimant, par sa mort sur la croix, ce qui faisait d’eux des ennemis. Ainsi il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin et la paix à ceux qui étaient proches. Car, grâce à lui, nous avons accès, les uns comme les autres, auprès du Père, par le même Esprit. »
J’aspire à être un agent actif dans la réponse à la prière de Jésus pour que nous fassions l’expérience d’une « unité complète » avec le Dieu trinitaire et les uns avec les autres.
Jean 17.20-23 – La prière de Jésus
« Je ne prie pas pour eux seulement, mais encore pour ceux qui croiront en moi à travers leur parole, afin que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous pour que le monde croie que tu m’as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée afin qu’ils soient un comme nous sommes un (moi en eux et toi en moi), afin qu’ils soient parfaitement un et qu’ainsi le monde reconnaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. »
Il est clair que ce type d’unité est ancré dans la vérité (vv. 15-19). Je ne suis pas universaliste, mais je m’engage à être à la table de la famille mondiale de Dieu et à découvrir le pot-pourri de sœurs et de frères qui sont aussi « en Christ ».
Une telle unité me donne envie de « vivre ensemble dans l’unité », que ce soit chez moi, dans l’église locale, au niveau national ou international.
Psaume 133 – L’unité est agréable et douce.
« Oh! Qu’il est agréable, qu’il est doux
pour des frères de demeurer ensemble!
C’est comme l’huile précieuse versée sur la tête
qui descend sur la barbe,
sur la barbe d’Aaron,
et sur le col de ses vêtements.
C’est comme la rosée de l’Hermon
qui descend sur les hauteurs de Sion.
En effet, c’est là que l’Éternel envoie la bénédiction,
la vie, pour l’éternité. »
L’unité est agréable et douce, mes amis. C’est là que Dieu envoie sa bénédiction. Une telle unité rend témoignage de Jésus et permet de manifester l’amour de Dieu et de démontrer sa bénédiction. Il n’est donc pas étonnant que le malin résiste à notre unité sur tous les fronts : entre nous, au sein des familles, des églises locales et au-delà, y compris dans l’Église mondiale.
Le défi constant est clair, mais chacun d’entre nous doit « venir à la table » pour découvrir les multiples domaines dans lesquels Jésus est à l’œuvre par son Esprit pour apporter l’unité au sein de l’Église. Quelle est la taille de votre église?
Serez-vous passionné par la « nouvelle humanité » pour laquelle Jésus est mort?
Allez-vous prier et vivre la prière de Jésus en Jean 17?
Démontrerez-vous, avec les autres, une unité douce et agréable?
Seigneur de l’Église, permets que notre réponse à ces questions soit sans réserve « Oui et Amen », afin que nous rendions témoignage de Jésus, que l’amour du Père soit manifesté et que la bénédiction de Dieu soit démontrée de manière tangible.
Cet article a été écrit par David Wells, surintendant général des Assemblées de la Pentecôte du Canada. Cet article a été publié dans l’édition de hiver 2022 de testimony/Enrich, la publication trimestrielle des Assemblées de la Pentecôte du Canada. ©2022 The Pentecostal Assemblies of Canada. Visitez www.testimonyenrich.ca.