Red Frogs sur campus – Protéger une génération

Le campus universitaire est le lieu où se côtoient le meilleur et le pire. Des étudiants viennent du monde entier pour étudier au Canada, et à leur arrivée, ils découvrent tout un éventail de nouvelles expériences potentielles, tout en assumant davantage de responsabilités. Ils doivent gérer le stress lié à la gestion de leurs programmes d’études tout en essayant de résister à l’envie de sortir avec des amis, de faire la fête, et à l’omniprésence et à la facilité d’accès à la drogue et à l’alcool; ces mêmes tentations se présentent aussi bien aux chrétiens qu’à ceux qui ne connaissent pas encore Jésus.

La réalité de la vie sur le campus est que les étudiants remettent tout en question, qu’il s’agisse de leurs opinions politiques, de leur vision du monde, de leur foi, de leur identité ou de leur sexualité. Dans le cadre du ministère universitaire, nous avons la chance de nous pencher sur ces questions avec eux et de les aider à trouver des réponses ancrées dans les Écritures. Mais, lorsqu’il s’agit d’atteindre les étudiants non touchés, la question devient : « Comment puis-je les amener à découvrir l’Évangile? »

C’est là que Red Frogs excelle. Red Frogs est un réseau international de soutien dont la mission est de protéger toute une génération. Pour ce faire, nous offrons une présence positive parmi les pairs, afin de donner aux jeunes (âgés de 18 à 30 ans) les moyens de faire des choix de vie positifs et d’incarner une force de changement au sein de leur culture. Red Frogs a vu le jour en Australie en 1997, lorsqu’un pasteur local chargé de la jeunesse a constaté un besoin de protection lors d’un immense festival appelé Schoolies, où les étudiants passaient une semaine à consommer de la drogue, à avoir des relations sexuelles et à boire de l’alcool sans aucune surveillance. Il s’y est rendu, a passé du temps avec ses étudiants et a veillé à leur sécurité. Les organisateurs de l’événement ont été tellement satisfaits qu’ils l’ont invité à venir avec une équipe l’année suivante. Chaque année, l’équipe s’est agrandie jusqu’à devenir le plus grand réseau de soutien d’Australie. Le mouvement s’est ensuite étendu à la Nouvelle-Zélande, à l’Afrique du Sud, au Royaume-Uni, à la France, à la Thaïlande et aux États-Unis, avant d’arriver au Canada en 2011.

En 2024, le Red Frogs Support Network Canada a accompagné plus de 54 000 étudiants sur 23 campus à travers le Canada. Lors de nombreux événements, les étudiants se livraient à des excès d’alcool et consommaient d’autres substances. Lors de ce type d’événements, nos équipes mettent souvent en place des stations d’hydratation, où elles distribuent des verres d’eau et des mini-beignets. Cela répond à un besoin physique : l’eau aide à prévenir l’intoxication alcoolique, et les beignets aident à absorber l’alcool présent dans l’estomac. Nos équipes surveillent les étudiants en situation de danger, interviennent lorsque des femmes sont victimes d’agressions et orientent les étudiants vers les services dont ils ont besoin – qu’il s’agisse de la police, des services médicaux d’urgence, du service de sécurité ou d’un accompagnement psychologique. L’objectif premier est de protéger les étudiants contre les effets néfastes de la consommation de substances, de prévenir les violences sexuelles et d’apporter un soutien positif par le biais de leurs pairs. Ce faisant, nos équipes tissent des liens avec les étudiants et proposent parfois des activités de diversion afin de les dissuader de consommer des substances de manière excessive. Si Red Frogs s’est fait connaître grâce à son intervention lors d’événements où l’alcool est présent, nos équipes interviennent également lors d’événements sans alcool, tels que des manifestations sportives, des salons associatifs sur les campus, des fêtes de retrouvailles, etc.

On demande souvent à nos équipes pourquoi elles s’engagent, car il y a quelque chose de profondément fascinant à servir sans rien attendre en retour. Jésus évangélisait par la fascination; il servait – en changeant l’eau en vin, en marchant sur l’eau et en guérissant les malades – et alors, les gens s’approchaient et posaient des questions. Bien que Red Frogs ne fasse pas de miracles, il y a quelque chose qui fascine profondément les étudiants. Ils ne comprennent pas pourquoi quelqu’un voudrait les servir sans rien demander en échange. Ainsi, lorsqu’ils posent cette question, cela ouvre la voie à un dialogue spirituel grâce auquel l’Évangile peut être partagé, des liens peuvent se tisser et la foi peut naître ou être stimulée. Quelqu’un a dit un jour que le monde n’avait aucun argument contre la serviette et la cuvette. Red Frogs en apporte la preuve : nos campus n’ont aucun argument contre le fait d’assurer la sécurité des étudiants et de leur offrir des moyens sains de créer des liens et des relations.

Grâce à Red Frogs, nous avons protégé d’innombrables étudiants contre d’éventuelles urgences médicales, nous les avons aidés à obtenir l’aide professionnelle dont ils avaient besoin lorsque des urgences se sont présentées, et nous avons même pu intervenir pour prévenir des cas de violences sexuelles. En intervenant par le biais de Red Frogs, nos équipes ont accès à des lieux et des espaces qui ne sont traditionnellement pas ouverts à l’église, et nous avons parfois l’occasion de partager la Bonne Nouvelle avec ceux qui n’ont pas (encore) franchi le seuil d’une église et qui ne le feront pas (pour l’instant). À travers Red Frogs, nous avons pu accueillir chez nous tant de fils et de filles prodigues, rendant la foi tangible pour les plus démunis, les derniers et les perdus.

Ma première intervention avec Red Frogs a eu lieu en 2015 sur un campus de Toronto, en Ontario. Nous avions été invités par le syndicat étudiant à installer une station d’hydratation lors du concert de clôture de la Frosh Week. Le moment décisif pour moi a été de voir 6000 étudiants chanter en chœur avec des artistes interprétant les paroles les plus imprégnées de drogue et d’alcool, les plus sexualisées et les plus misogynes que l’on puisse imaginer. Je me tenais là, les larmes aux yeux, face à ce qu’ils glorifiaient, mais j’étais tellement reconnaissant que nous puissions être présents, distribuer des milliers de verres d’eau, rencontrer des étudiants et veiller à leur sécurité. Red Frogs a été invité à participer à un événement où l’église n’était pas la bienvenue, et c’est là quelque chose de magnifique et de fort.

Au fil des ans, de nombreux étudiants se sont rapprochés des ministères universitaires et des églises après avoir rencontré une équipe des Red Frogs qui s’est mise à leur service, a veillé à leur sécurité et les a accueillis au sein d’une communauté. On nous demande presque toujours pourquoi nous nous engageons, et nous sommes prêts à témoigner de l’espérance que nous avons en Jésus. Nous continuerons à protéger cette génération, partout où les jeunes se rassemblent, jusqu’à ce que tous aient entendu le message. Parce que nous le devons.

Pour mieux connaître le ministère Red Frogs, visitez le site : https://ca.redfrogs.com