Nous étions très excités, au début de l’année, qu’un nouveau couple demande à se joindre à notre église PENDANT LE CONFINEMENT! En septembre, après plusieurs années dans une ancienne école dissimulée au regard du public, nous avons courageusement décidé dans la prière de déménager notre église dans un endroit fréquenté sur la route principale de Niagara-on-the-Lake. En raison de la pandémie, le prix de location de ce nouveau local était la moitié du prix du marché et nous avons pu avoir un bail très flexible. Nous avons tout emballé en moins de six semaines, fait des rénovations et installé nos enseignes sur le nouveau bâtiment loué en novembre. Nous venions tout juste de commencer de petits rassemblements quand l’Ontario a annoncé un nouveau confinement. Les réunions en présentiel se passaient bien et nous étions déçus de devoir nous arrêter dans notre nouvel élan après le déménagement.

Depuis mars dernier, nous diffusons chaque dimanche un message préenregistré sur Facebook et YouTube appelé GateWay Online. Nous avons eu une tonne de commentaires positifs sur notre format unique et sur le caractère pratique du contenu. De nombreuses fois, les messages du dimanche de notre petite église de 50 personnes ont eu plus de 1000 vues. Mais le point culminant a été lorsqu’un enseignant de l’école secondaire locale et son épouse nous ont contactés sur notre site Web pour obtenir des renseignements sur la façon de se joindre à notre église. Ils comprenaient qu’en raison de la COVID, nous n’avions pas de réunions en présentiel, mais ils avaient vu nos enseignes, étaient allés nous voir sur Internet et sentaient que c’était l’église qui leur convenait. Le dimanche suivant, nous avons présenté notre thème pour 2021 par le biais d’une réunion sur Zoom plutôt que sur Facebook et YouTube Premières. Je les ai invités à participer à notre « réunion » et ils l’ont fait ainsi que quatre autres familles qui ne fréquentent pas régulièrement GateWay. Cette nouvelle famille et les autres ont fait le pas courageux de participer à un Zoom et faire ainsi la connaissance d’autres personnes qui ont choisi GateWay pour église. C’était formidable!

Nous avons été encouragés dans notre foi de savoir que nous sommes sur la bonne voie et qu’avec un petit effort supplémentaire, nous pouvons commencer à connecter notre communauté en ligne avec les personnes qui fréquentent GateWay en personne (même avant d’ouvrir à nouveau les portes de l’église). Ce dimanche-là, immédiatement après la réunion, nous avons reçu des messages et des remerciements de tous nos visiteurs. Le nouveau couple s’est également inscrit à notre cours d’introduction pour les nouveaux membres « Je suis GateWay » qui se donnera en février. Les liens que nous avons pu tisser en ligne sont incroyables.

Dieu a été vraiment fidèle pendant cette saison. Les finances sont serrées et la tension émotionnelle est intense, mais nous savons que nous allons surmonter, et j’oserais dire que « nous serons meilleurs » quand cette pandémie sera terminée. Ma prière est que nous ne cessions pas de continuer à innover et être courageux quand la pression sera retombée et que nous pourrons nous réunir en personne. Il y a un monde qui a besoin de Jésus et une communauté de croyants à laquelle nous pouvons appartenir. Nous avons une belle occasion d’entrer chaque jour en contact avec les gens dans leur foyer, et une place dans notre communauté où les gens peuvent voir l’église à l’œuvre de façon concrète. Restons focalisés. Continuons d’être courageux et voyons Dieu se glorifier à travers cela.

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Crédit photo : Michelle Mercer.