Que se passerait-il dans votre communauté si votre église disparaissait?

Qu’arriverait-il si votre église déménageait dans un autre secteur de la ville?

Où les gens trouveraient-ils l’inspiration venant de la Parole de Dieu?

Où trouveraient-ils une source d’encouragement et comment développeraient-ils des amitiés durables?

Où les gens iraient-ils pour que l’on prie pour eux?

Où iraient-ils pour obtenir des conseils spirituels?

Où pourraient-ils trouver un refuge sûr contre les tempêtes de la vie?

Pasteur Mark Scarr est le pasteur principal de l’église Woodvale Pentecostal Church à Ottawa, en Ontario. Dans l’un de ses messages du dimanche, pasteur Mark a posé cette question à notre assemblée et aux membres du personnel... : « Si nous quittions le quartier est-ce que nous manquerions à quelqu’un? »

Chaque église et les personnes qui la composent ont la capacité de faire une différence — une différence de la taille du Royaume. En tant que membre du personnel de Woodvale, je vois que notre église désire atteindre notre communauté et qu’elle prend les mesures nécessaires pour le faire. C’est en partie dans l’engagement communautaire que l’église a un impact. Pour être une « église dans la communauté pour la communauté », il est important de travailler en collaboration avec les entreprises et les administrations locales. Au fil des ans, j’ai vu pasteur Mark tisser des liens avec celles-ci dans notre communauté. Après plusieurs invitations, un de nos conseillers municipaux a accepté de rencontrer le pasteur. Lors de cette rencontre, pasteur Mark a expliqué que notre église ne voulait pas être uniquement un bâtiment où les gens se rassemblent le dimanche, mais qu’elle souhaitait faire une différence dans la communauté. Au cours de cette conversation, pasteur Mark a appris qu’il y avait un club de soccer pour les jeunes situé juste en face de l’église. Une porte ouverte de possibilités littéralement sous nos yeux! Peu après, des personnes de l’église se sont associées à cette organisation sportive et lui ont apporté leur soutien. Des liens se sont noués. Pasteur Mark a une fois de plus rappelé à ce conseiller de ne pas hésiter à nous contacter si nous pouvions les aider d’une manière quelconque, car nous désirions leur être utiles.

Le 21 septembre 2018, par un vendredi chaud et ensoleillé, tout a changé. Le ciel a pris une couleur vert grisâtre très inquiétante et des nuages se sont amoncelés, obscurcissant le ciel ensoleillé. Des vents violents se sont soudain levés et avant même que nous ayons pu réagir, la puissance d’une tempête destructrice s’est abattue sur nous. Très vite, les chaînes d’informations ont commencé à annoncer qu’une tornade avait ravagé notre banlieue d’Ottawa. Les dommages étaient bien visibles sur la rue où se trouve l’église Woodvale et il y avait une importante zone de dévastation dans le quartier environnant. Environnement Canada a signalé que cinq tornades avaient touché le sol lors de la tempête. Le téléphone de l’église a commencé à sonner; des membres anxieux de l’église, des familles et même un certain conseiller municipal ont appelé.

Une rencontre de notre ministère des hommes était prévue depuis plusieurs mois pour le samedi 22 septembre, mais compte tenu des événements et des bouleversements dans notre communauté, ces hommes avaient maintenant une tâche bien précise... servir et aimer cette communauté : n’importe où, n’importe comment et quel que soit le besoin. L’église, pratiquement indemne, mis à part quelques débris et branches tombées, est devenue un refuge dans la tempête pour ceux qui en avaient le plus besoin et elle est aussi devenue un « poste de commandement » durant cet événement. Comme il est dit : « Ventre affamé n’a pas d’oreilles ».

C’est dans cette période de chaos, quand les gens étaient en état de choc et ne savaient pas quoi faire et où aller que Woodvale — une église de la communauté — a été prête et disposée à nourrir, aider et aimer concrètement une communauté qui en avait désespérément besoin. Les personnes dont les vies ont été touchées par les actions d’une église locale qui se souciait d’elles n’ont peut-être pas entendu le message de l’Évangile prononcé depuis une plate-forme, mais elles ont certainement vu une église démontrer l’amour et la mission de Christ de façon remarquable!

Histoire racontée par Shelley Good de Woodvale Pentecostal Church à Ottawa, en Ontario. Shelley est pasteure des ministères pour enfants de Woodvale depuis septembre 2002. Elle a un cœur et une passion pour atteindre et toucher les enfants dans sa communauté, ainsi que leurs familles.